惊蛰又名启蛰（汉朝第六代皇帝汉景帝的讳为”启”，为了避讳而将”启”改为了意思相近的”惊”字），是24节气中的第三个节气。
《月令七十二候集解》：“二月节……万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。惊蛰标志着仲春时节的开始，太阳到达黄经345°时。

此前，动物入冬藏伏土中，不饮不食，称为“蛰”；到了“惊蛰节”，天上的春雷惊醒蛰居的动物，称为“惊”。惊蛰就是春天的第一声惊雷，所谓“春雷惊百虫”，惊蛰时节，春雷始响，蛰伏于地下冬眠的蛰虫被雷惊醒，纷纷破土而出。

惊蛰春雷始鸣，惊醒了蛰伏于地下冬眠的昆虫。实际上，昆虫是听不到雷声，大地回春，天气变暖才使它们结束冬眠“惊而出走”。
“一候桃始华；二候仓庚（黄鹂）鸣；三候鹰化为鸠。”描述已是桃花红、李花白，黄莺呜叫、燕飞来的时节，大部分地区已进入了春耕。此时过冬的虫卵也要开始卵化。

一年十二个月，每月对应一卦，卯月（包括惊蛰和春分两个节气）对应的是雷天大壮一卦。大壮卦的卦象就是天上开始打雷了，雷在天上响，非常形象。“卯”是指万物从地下冒出的意思，也就是草木都从地下面冒出为卯，卯也就代表着生命力，代表着生机，所以二月也是能量迸发的月份，一年春耕由此开始了。