据《恪遵宪度抄本》记载:
“日北至,日长之至,日影短至,故曰夏至。至者,极也。”
夏至这天,太阳抵达最北端,是北半球全年影子最短、白昼最长的一天,这便是夏至名称的由来。
俗话说“不过夏至不热”,时至夏至,预示着夏季过半,天气开始正式进入热烈炎热、浓荫难求的盛夏。
在古代,夏为大,至为极,夏至意味着万物到此繁茂到极点,也是一年中最有诗意的一天。
正如《夏至日作》诗中所言:
“璿枢无停运,四序相错行。寄言赫曦景,今日一阴生。”
《礼记》曰:
“夏至到,鹿角解,蝉始鸣,半夏生。”这正是夏至三候。
一候:鹿角解
因鹿是阳性山兽,夏至到来,阳气盛极而衰,鹿角感阴而脱落。
二候:蝉始鸣
蝉生于盛阳,感阴而鸣。
三候:半夏生
半夏是一种喜阴的药草,在炎热的仲夏,一些喜阴的半夏开始出现,而喜阳的生物却开始渐渐衰落。